Quando torni a Dio, il nemico attacca
«Quando i nemici di *Giuda e di *Beniamino vennero a sapere che i reduci dall’esilio costruivano un *tempio al Signore, Dio d’*Israele, si avvicinarono a *Zorobabele e ai capi famiglia e dissero loro:
«Noi vogliamo costruire con voi, perché, come voi, noi cerchiamo il vostro Dio, e gli offriamo sacrifici dal tempo di Esaraddon, re d’Assiria, che ci ha fatti venire in questo paese». Ma Zorobabele, *Iesua, e gli altri capi famiglia d’Israele risposero loro:
«Non è compito vostro costruire insieme a noi una casa al nostro Dio; noi la costruiremo da soli al Signore, Dio d’Israele, come *Ciro, re di Persia, ci ha ordinato».
Allora la gente del paese si mise a scoraggiare il popolo di Giuda, a molestarlo per impedirgli di fabbricare, e a corrompere dei consiglieri perché facessero fallire il suo piano. Questo durò per tutta la vita di Ciro, re di Persia, e fino al regno di *Dario, re di Persia. Sotto il regno di Assuero, al principio del suo regno, scrissero un’accusa contro gli abitanti di Giuda e di *Gerusalemme. Poi, al tempo di *Artaserse, Bislam, Mitredat, Tabeel e gli altri loro colleghi scrissero ad Artaserse, re di Persia.
La lettera era scritta in caratteri *aramaici e redatta in aramaico.
Reum il governatore e Simsai il segretario scrissero al re Artaserse una lettera contro Gerusalemme, in questi termini: Reum il governatore, Simsai il segretario, e gli altri loro colleghi di Din, d’Afarsatac, di Tarpel, d’Afaras, d’Erec, di *Babilonia, di Susan, di Dea, di *Elam, e gli altri popoli che il grande e illustre Osnapar ha trasportati e stabiliti nella città di *Samaria, e gli altri che stanno di là dal fiume… eccetera.
Questo è il testo della lettera che inviarono al re Artaserse: I tuoi servi, che risiedono oltre il fiume, eccetera. Sappia il re che i Giudei che sono partiti da te e giunti in mezzo a noi a Gerusalemme, ricostruiscono la città ribelle e malvagia, ne rialzano le mura e ne restaurano le fondamenta.
Sappia dunque il re che, se questa città si ricostruisce e se le sue mura si rialzano, essi non pagheranno piú né tributo né imposta né pedaggio, e il tesoro dei re ne soffrirà. Poiché noi mangiamo il sale del palazzo e non ci sembra conveniente stare a vedere il danno del re, mandiamo al re questa informazione.
Si facciano delle ricerche nel libro delle memorie dei tuoi padri e, nel libro delle memorie, troverai e apprenderai che questa è una città ribelle, portatrice di sventure a re e a province, e che fin dai tempi antichi ci sono state rivolte. Per queste ragioni la città è stata distrutta.
Noi facciamo sapere al re che, se questa città viene ricostruita e le sue mura vengono rialzate, tu non avrai piú il dominio su questo lato del fiume .
Il re mandò questa risposta a Reum, il governatore, a Simsai il segretario e agli altri loro colleghi che stavano a Samaria e altrove di là dal fiume: Salute, eccetera.
La lettera che ci avete mandato, è stata fedelmente letta in mia presenza; e io ho dato ordine di far delle ricerche.
Si è trovato che fin dai tempi antichi codesta città è insorta contro i re e ci sono stati tumulti e rivolte.
Vi sono stati a Gerusalemme dei re potenti, che dominarono su tutto il paese che è di là dal fiume, e ai quali si pagavano tributi, imposte e pedaggio.
Date dunque ordine che quella gente sospenda i lavori, e che quella città non sia ricostruita finché non ne dia l’ordine io stesso.
Badate di non essere negligenti in questo, affinché la situazione non peggiori a danno dei re.
Non appena la copia della lettera del re Artaserse fu letta in presenza di Reum, di Simsai il segretario e dei loro colleghi, essi andarono in fretta a Gerusalemme dai Giudei e li obbligarono, a mano armata, a sospendere i lavori. Allora fu sospesa l’opera della casa di Dio a Gerusalemme, e rimase sospesa fino al secondo anno del regno di Dario, re di Persia.’
Riflessione.
Tutto inizia con il popolo d’israele che, dopo settant’anni di esilio a Babilonia, riceve il permesso di tornare a casa.
Nel 538 a.C. il re persiano Ciro emana un decreto che permette agli ebrei di rientrare a Gerusalemme e di ricostruire il tempio distrutto decenni prima.
È un momento di grande speranza e gioia: circa cinquantamila persone, guidate da Zorobabele e dal sommo sacerdote Giosuè, fanno il lungo viaggio di ritorno.
Arrivati, la prima cosa che fanno è ricostruire l’altare per riprendere i sacrifici e il culto.
Poi posano le fondamenta del tempio: ci sono grida di gioia, ma anche lacrime, perché molti ricordano lo splendore del tempio di Salomone e vedono che questo nuovo inizio è molto più modesto.
Proprio mentre i lavori procedono con entusiasmo, arrivano persone della regione circostante.
Si presentano con parole amichevoli: «Permettete che costruiamo anche noi con voi, poiché anche noi, come voi, cerchiamo il vostro Dio e gli offriamo sacrifici da tanto tempo».
Sembra un’offerta di aiuto sincera, ma i capi dicono un “no” netto.
Il rifiuto non nasce da orgoglio o chiusura, ma dalla fedeltà al decreto di Ciro e alla volontà di Dio: il tempio doveva essere costruito solo dal popolo ritornato dall’esilio, senza coinvolgere chi non condivideva la stessa consacrazione esclusiva al Signore.
Accettare il loro aiuto avrebbe significato introdurre impurità e compromessi nel cuore stesso del tempio, diluendo la consacrazione esclusiva che Dio richiedeva al suo popolo dopo l’esilio, e rischiando di ripetere i peccati che avevano portato all’esilio. Zorobabele e i capi rimangono fedeli sia al decreto di Ciro (che affidava la ricostruzione solo agli ebrei ritornati) sia al principio biblico più ampio di separazione dal sincretismo e dall’idolatria (cfr. 2 Corinzi 6:14-18), per preservare la purezza del culto a Dio.
Quelle stesse persone cominciano a scoraggiare il popolo ebraico, a molestarlo durante i lavori, a spargere voci negative.
Assumono consiglieri e scrivono lettere calunniose ai re persiani (l’opposizione si protrasse infatti attraverso più sovrani: Ciro, Assuero, Artaserse), accusando gli ebrei di ribellione e dipingendo Gerusalemme come una minaccia per l’impero. Il risultato è che, sotto il re Artaserse, arriva un ordine ufficiale: i lavori devono fermarsi. Le fondamenta restano lì, esposte al vento e alla pioggia, per anni.
Il popolo si stanca, si distrae, molti pensano più alle proprie case che al tempio.
Fermiamoci un attimo su questo punto.
Proprio come accadde allora, il nemico delle anime nostre cercherà in ogni modo di interrompere la ricostruzione del tempio nella nostra vita.
Quando decidiamo di tornare seriamente a Dio, di riprendere preghiera, obbedienza, santità, lui userà scoraggiamento, distrazioni, critiche, circostanze avverse, persino voci “amiche” che ci spingono a pensare prima alle nostre cose, alla nostra comodità, alla nostra “casa rivestita di legno” mentre la casa di Dio dentro di noi resta in rovina.
Vuole che il “cantiere” si fermi, che le fondamenta restino esposte e abbandonate.
Tuttavia, Dio ci viene in aiuto. Non ci lascia nello stallo.Riprendiamo dalla scrittura.
Proprio in quel periodo di interruzione, il Signore suscita i profeti Aggeo e Zaccaria per incoraggiare il popolo.
E attraverso la bocca di Zaccaria arriva una profezia potente su Zorobabele, il capo che aveva detto quel “no” coraggioso anni prima:
«Questa è la parola del Signore a Zorobabele: “Non per potenza, né per forza, ma per il mio Spirito, dice il Signore degli eserciti.
Chi sei tu, o grande monte? Davanti a Zorobabele diventerai una pianura!
Egli porterà fuori la pietra finale tra grida di: ‘Grazia, grazia su di essa!’”» (Zaccaria 4:6-7).
E ancora: «Le mani di Zorobabele hanno fondato questa casa; le sue mani la completeranno, e voi saprete che il Signore degli eserciti mi ha mandato a voi» (Zaccaria 4:9).
Dio promette: l’opera non si compirà con la forza umana, né con risorse proprie, ma per il Suo Spirito.
Ogni ostacolo, ogni “grande monte” di opposizione, diventerà pianura.
E le mani che hanno iniziato (le stesse mani che hanno detto “no” ai compromessi) saranno le mani che completeranno l’opera.
Anni dopo, sotto il re Dario, questa parola si avvera alla lettera: i profeti incoraggiano il popolo a riprendere i lavori, una ricerca negli archivi imperiali ritrova il decreto originale di Ciro, e l’opposizione crolla.
Il tempio viene finalmente completato nel 515 a.C., con grande festa, sacrifici e un rinnovato senso di presenza di Dio in mezzo al suo popolo.
Questa promessa vale anche per noi: se perseveriamo, se riprendiamo i lavori anche dopo anni di interruzione, lo Spirito del Signore appianerà i monti, farà cadere le opposizioni e porterà a compimento ciò che ha iniziato nella nostra vita. Le nostre mani (guidate da Lui) completeranno il tempio.
Il tempio viene finalmente completato nel 515 a.C., con grande festa, sacrifici e un rinnovato senso di presenza di Dio in mezzo al suo popolo.
Qualche decennio più tardi, intorno al 445 a.C., arriva Neemia.
Le mura di Gerusalemme sono ancora distrutte, la città è indifesa e vulnerabile.
Neemia, che serve come coppiere alla corte persiana, sente la notizia e decide di agire.
Ottiene il permesso del re Artaserse (lo stesso che anni prima aveva fermato il tempio) di andare a Gerusalemme per ricostruire le mura.
Appena inizia l’opera, ecco di nuovo l’opposizione: derisione, minacce, complotti, false accuse, tentativi di intimidazione.Neemia risponde con preghiera continua, organizzazione pratica e vigilanza: una mano lavora, l’altra tiene l’arma pronta.
In soli 52 giorni le mura sono completate, contro ogni previsione.
Ora portiamo tutto questo dentro di noi, come un unico filo che collega quelle antiche pietre alla nostra vita di oggi.
La Scrittura ci dice chiaramente che noi stessi siamo il tempio di Dio: lo Spirito Santo abita in noi (1 Corinzi 3:16; 6:19).
Questa testimonianza antica parla in modo allegorico sia alla chiesa nel suo insieme, collettivamente, sia a ogni singola persona individualmente.
Quando, dopo un periodo di lontananza, di tiepidezza, di “esilio” spirituale causato dal peccato o dalle distrazioni del mondo, decidiamo di ricostruire questo tempio interiore (cioè di tornare a cercare Dio con tutto il cuore, a offrirgli preghiere, lode, ringraziamento, obbedienza quotidiana) il nemico fa di tutto per impedirlo.
All’inizio arriva con offerte che sembrano ragionevoli: consigli, insegnamenti, voci che parlano di Dio, che sembrano spirituali e attraenti, ma che in realtà spingono verso una fede superficiale, accomodante, che evita le rinunce, che non accetta l’interezza della volontà di Dio e la croce quotidiana.
Proprio come quell’“aiuto” offerto al popolo di Dio sembrava buono e religioso, ma avrebbe diluito la consacrazione esclusiva richiesta da Dio, così anche noi dobbiamo imparare a discernere e a dire “no” a certi insegnamenti, libri, predicatori, gruppi o correnti che, pur usando parole cristiane, non ci portano a una santità profonda, a una obbedienza totale, a portare la croce.
Se resistiamo e diciamo “no”, l’opposizione si fa più diretta: scoraggiamento improvviso, dubbi che ci assalgono, tentazioni più forti proprio nei punti deboli, critiche dall’esterno, circostanze che sembrano chiudersi. È come se, nel momento in cui posiamo le fondamenta di una vita più vicina a Dio, qualcuno cercasse di fermare i lavori con ogni mezzo.
Ora, trasponiamo questo principio nel nostro tempo, come un’allegoria vivente che collega l’antico rifiuto di Zorobabele alla nostra realtà quotidiana.
Oggi, nel mondo cristiano, esistono tantissime realtà e dottrine che derivano dalla stessa Bibbia che leggiamo tutti: denominazioni diverse, tradizioni variate, espressioni culturali del Vangelo che riflettono la ricchezza del corpo di Cristo.
Non si tratta di settarismo o di dividere il popolo di Dio anzi, la Scrittura celebra la diversità dei doni spirituali e dei modi di operare, tutti provenienti dallo stesso Spirito Santo:
«Vi sono diversità di doni, ma uno solo è lo Spirito; vi sono diversità di ministeri, ma uno solo è il Signore; vi sono diversità di operazioni, ma uno solo è Dio, che opera tutto in tutti»(1 Corinzi 12:4-6).
Questa varietà è una benedizione, un mosaico che mostra la creatività di Dio nel suo popolo.
Tuttavia, proprio come ai tempi di Esdra, oggi abbiamo bisogno di un discernimento spirituale profondo, simile a quello esercitato dagli apostoli.
Paolo, nelle sue lettere, doveva spesso avvertire le chiese per proteggerle da dottrine strane e seducenti che si insinuavano, mescolando verità bibliche con errori o compromessi mondani.
Ad esempio, in Galati 1:6-9, dove rimprovera i credenti per essersi lasciati sviare da un “altro vangelo”, o in 2 Timoteo 4:3-4, dove prevede tempi in cui la gente non sopporterà più “la sana dottrina” ma seguirà favole e maestri secondo i propri desideri.
Paolo non divideva per capriccio, ma discernendo con la guida dello Spirito, per preservare la purezza del messaggio di Cristo e impedire che il popolo di Dio fosse sedotto da insegnamenti che diluivano la grazia, la santità o la centralità della croce.
Allo stesso modo, nel nostro mondo saturo di voci (social media, libri, predicatori online, movimenti che citano la Bibbia ma aggiungono elementi sincretistici come prosperità mondana, relativismo morale o fusioni con filosofie non bibliche) dobbiamo esercitare questo discernimento.
Non per giudicare gli altri con superiorità, ma per camminare in modo che piaccia al Signore, come esorta Paolo in Efesini 5:10: «Cercando ciò che è gradito al Signore».
Questo significa esaminare ogni “offerta di aiuto” spirituale alla luce della Parola intera, chiedendoci:
«Porta a una consacrazione più profonda a Cristo, o diluisce la verità?
Ci spinge a portare la croce quotidiana, o promette una fede comoda senza rinunce?».
E se ci pensiamo bene: il tempio era il luogo dove si cercava Dio, dove si portavano sacrifici di lode e di cuore.
Lo stesso vale per noi.
Il nemico non vuole che tu ricerchi queste cose con costanza, perché sa perfettamente che, se resti attaccato alla vite (come dice Gesù in Giovanni 15:5) porterai molto frutto.
Diventerai una persona che irradia pace, amore, testimonianza viva; influenzerai altri, porterai luce dove c’è buio.
Questo lo rende un problema serio per lui.
Perciò farà di tutto per bloccare la ricostruzione: meglio un tempio in rovina che uno restaurato e pieno di vita.
Questa ricostruzione inizia sempre da te, dal tuo tempio personale: ricominciare a pregare con regolarità, aprire la Parola ogni giorno, abbandonare ciò che ti allontana da Dio, offrire la tua giornata come sacrificio vivente.
Ma non si ferma lì. Si estende anche alla dimensione comunitaria: tornare in chiesa con costanza, partecipare al culto insieme agli altri, servire, lasciarti incoraggiare e incoraggiare a tua volta.
La chiesa è il tempio collettivo (Efesini 2:21-22).
Quando una chiesa decide di ricostruire unità, purezza e passione, spesso arrivano “offerte di aiuto” esterne che sembrano vantaggiose ma diluiscono la consacrazione biblica e anche lì è necessario discernere e, se serve, dire “no”.
Il filo conduttore, da Esdra a Neemia fino a noi oggi, è sempre lo stesso: ogni volta che il popolo di Dio, collettivamente o individualmente, decide di ricostruire ciò che era in rovina (il tempio, le mura, la propria vita spirituale, la comunità) arriva resistenza del nemico.
Ma ogni volta, chi rifiuta i falsi aiuti, chi persevera nella purezza e nella preghiera, vede l’opera completata.
Non perché sia più forte del nemico, ma perché Dio stesso è impegnato a portare a termine ciò che ha iniziato (Filippesi 1:6).
Se in questo momento stai sentendo opposizione proprio mentre cerchi di avvicinarti di più a Dio, di ricostruire preghiera, santità, fedeltà, partecipazione alla chiesa… non sorprenderti e non scoraggiarti.
È il segnale che stai toccando qualcosa di prezioso.
Continua a lavorare, continua a pregare, continua a restare attaccato alla vite.
L’opera sarà portata a compimento, e il tuo tempio (la tua vita, la tua chiesa) risplenderà della presenza di Dio, portando frutto abbondante che durerà in eterno.
Spero che questa meditazione possa portarvi edificazione e benedizione, che Dio vi benedica.
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