E se chi ti ha ripreso avesse pianto per te?

Nella prima lettera ai Corinzi, l’apostolo Paolo affronta una situazione molto grave che si era venuta a creare all’interno della chiesa.
Un uomo aveva preso la moglie di suo padre e viveva in una condizione di immoralità sessuale, una circostanza che Paolo considera talmente grave da affermare che una simile condotta non si riscontrava neppure tra i pagani.

Ma ciò che colpisce particolarmente, leggendo questo capitolo, non è soltanto il peccato commesso da quell’uomo, bensì l’atteggiamento che la chiesa aveva assunto davanti a una situazione così evidente.
Paolo, infatti, non rimprovera esclusivamente chi aveva commesso quel peccato, ma si rivolge con fermezza all’intera comunità, perché anziché essere addolorata per quello che stava accadendo, aveva continuato a tollerarlo senza prendere i provvedimenti necessari.

Questo episodio ci porta a riflettere su una convinzione che talvolta si incontra anche nelle nostre comunità cristiane, secondo la quale nessuno dovrebbe permettersi di giudicare il comportamento di un altro credente.
Eppure, leggendo attentamente le Scritture, scopriamo che non è questo l’insegnamento dell’apostolo Paolo.

Nella stessa lettera, infatti, Paolo distingue il giudizio che appartiene a Dio da quella responsabilità che la chiesa è chiamata a esercitare nei confronti di coloro che ne fanno parte.
Arriva persino a ricordare ai Corinzi che i santi giudicheranno il mondo e perfino gli angeli, chiedendo loro come sia possibile che non siano capaci di giudicare le questioni che riguardano questa vita.
In quel contesto stava affrontando anche le controversie tra credenti, ma il principio che emerge è molto chiaro: la comunità cristiana non deve rinunciare al discernimento e alla responsabilità di intervenire quando qualcosa contrasta apertamente con la Parola di Dio.

Naturalmente, questo non significa avere la libertà di giudicare il cuore delle persone, attribuire loro intenzioni che non conosciamo o assumere un atteggiamento di superiorità spirituale.
Significa, piuttosto, avere il coraggio di riconoscere ciò che è contrario alla volontà di Dio e intervenire con giustizia, umiltà e amore, senza confondere la misericordia con l’indifferenza verso il peccato.

Vorrei però soffermarmi per un momento su alcuni particolari di questa vicenda che la Scrittura non ci racconta.

Paolo ci dice che quest’uomo aveva preso la moglie di suo padre.
Non sappiamo neppure se facesse parte della comunità cristiana di Corinto.

Proviamo soltanto a immaginare, senza pretendere di ricostruire ciò che la Bibbia non rivela, quali conseguenze avrebbe potuto avere una situazione del genere.
E se il padre fosse stato un credente che frequentava quella stessa chiesa? Come avrebbe vissuto il fatto che la comunità alla quale apparteneva tollerasse un comportamento simile? E se invece fosse stato un non credente, quale testimonianza avrebbe ricevuto da una chiesa che non prendeva posizione davanti a una condotta tanto grave?

Sono domande alle quali non possiamo dare una risposta, perché il testo non ci fornisce questi particolari.
Tuttavia, indipendentemente da come si fossero svolti i fatti, rimane una responsabilità che la chiesa non poteva ignorare: giudicare quella condotta alla luce della Parola di Dio e richiamare quell’uomo al ravvedimento.

È proprio qui che interviene Paolo, il quale, pur trovandosi lontano da Corinto, non rimane indifferente davanti a quello che sta accadendo.
La sua riprensione è severa, ma il suo scopo non è quello di distruggere spiritualmente quell’uomo.
Al contrario, Paolo desidera che egli possa essere condotto a riconoscere il proprio peccato e che il suo spirito sia salvato nel giorno del Signore.

Ricordo un esempio ascoltato durante una predicazione del pastore Craig Quam, che può aiutarci a comprendere quanto sia importante saper dire la verità a qualcuno, anche quando potrebbe risultare scomoda.

Immaginiamo una persona che una domenica mattina si presenti in chiesa indossando una bellissima camicia bianca, stirata e apparentemente impeccabile.
Durante la mattinata saluta diverse persone, conversa con gli amici, partecipa al culto e si intrattiene con altri credenti.
Quello che non sa, però, è che sulla sua camicia c’è una macchia piuttosto evidente, proprio in un punto che lui non riesce a vedere.

Molti se ne accorgono, qualcuno forse prova anche un certo imbarazzo nel notarla, ma nessuno trova il coraggio di avvicinarsi per dirglielo.
Tutti continuano a salutarlo e a conversare con lui come se nulla fosse.
Soltanto quando sta per andare via, una persona che gli vuole bene lo prende discretamente da parte e gli dice: «Scusami se te lo faccio notare, ma hai una macchia sulla camicia.
Forse non te ne sei accorto e ho pensato fosse giusto avvisarti».

Probabilmente quell’uomo proverà un momento di imbarazzo, soprattutto pensando a tutte le persone che lo hanno visto durante la mattinata senza dirgli nulla.
Ma riflettiamoci: chi gli ha voluto veramente bene? Coloro che hanno preferito tacere per non metterlo a disagio, oppure quella persona che ha avuto il coraggio di fargli notare qualcosa che lui stesso non riusciva a vedere?

E se quell’uomo reagisse dicendo: «Ma chi sei tu per giudicare come sono vestito?», la sua reazione non cambierebbe la realtà dei fatti.
La macchia continuerebbe a essere presente sulla sua camicia, indipendentemente da quanto possa risultargli spiacevole sentirlo dire.

Ovviamente una macchia su una camicia non può essere paragonata alla gravità di un peccato come quello che Paolo affronta nella lettera ai Corinzi, ma questo semplice esempio ci aiuta a comprendere un principio importante: non sempre chi ci dice qualcosa di spiacevole desidera ferirci, così come non sempre chi evita di correggerci sta facendo il nostro bene.

La Scrittura, infatti, ci insegna che «fedeli sono le ferite di un amico, ma ingannevoli sono i baci di un nemico».

Quanto è profonda questa verità! A volte preferiamo circondarci di persone che approvano ogni nostra decisione, che non mettono mai in discussione i nostri comportamenti e che ci dicono soltanto ciò che desideriamo ascoltare.
Eppure, può accadere che proprio la persona che ci vuole sinceramente bene sia quella che, con grande dispiacere, trovi il coraggio di farci notare qualcosa che non va nella nostra vita.

Questo, però, ci porta a considerare anche l’altra parte dell’insegnamento, quella che personalmente trovo ancora più importante.

Con quale cuore dovremmo riprendere qualcuno?

Perché una cosa è riconoscere il peccato e avere il coraggio di dire la verità, un’altra è utilizzare quella verità per sentirsi superiori, umiliare qualcuno o esercitare un’autorità che Dio non ci ha mai autorizzato a usare in quel modo.

L’apostolo Pietro, rivolgendosi agli anziani della chiesa, li esorta a pascere il gregge di Dio non come persone che signoreggiano su coloro che sono stati loro affidati, ma diventando esempi per il gregge.

Questo significa che chi ha ricevuto una responsabilità spirituale non è chiamato a comportarsi come il padrone della vita degli altri, ma come qualcuno che si prende cura delle persone che il Signore gli ha affidato.
La riprensione, quando è necessaria, dovrebbe nascere proprio da questa cura e non dal desiderio di imporsi.

Ed è qui che vorrei tornare al cuore dell’apostolo Paolo.

Nella seconda lettera ai Corinzi troviamo un passaggio che, a mio avviso, rivela qualcosa di particolarmente prezioso del suo carattere.
Paolo parla di una persona che aveva causato dolore e nei confronti della quale la comunità aveva esercitato una disciplina.
Tuttavia, anche in questa circostanza, l’insegnamento che emerge è straordinario.

Paolo invita la chiesa a non continuare a gravare su quella persona, ma a perdonarla, consolarla e confermarle il proprio amore, affinché non venga sopraffatta da una tristezza eccessiva.

È meraviglioso osservare come l’apostolo, pur avendo esercitato un’autorità spirituale e una riprensione severa, sappia anche riconoscere il momento in cui è necessario lasciare spazio al perdono e alla consolazione.

Perché se il peccato non deve essere tollerato, neppure una persona che viene ricondotta sulla buona strada deve essere lasciata sotto il peso di una condanna senza fine.

Paolo comprendeva bene che anche questo rappresentava un pericolo spirituale.
Infatti, nel parlare della necessità di perdonare, ricorda che non ignoriamo le macchinazioni di Satana.

Pensiamoci un momento.
Da una parte il nemico può trovare spazio quando una comunità tollera il peccato e rinuncia alla verità.
Dall’altra, può approfittare anche di una comunità che, dopo aver esercitato la necessaria disciplina, non è più capace di mostrare misericordia e di accogliere chi desidera rialzarsi.

Il Signore non ci ha chiamati a nascondere il peccato, ma neppure a tenere qualcuno prigioniero dei propri errori quando c’è un sincero ravvedimento.

Del resto, lo stesso Paolo, scrivendo agli Efesini, esorta i credenti a essere benigni e misericordiosi gli uni verso gli altri, perdonandosi a vicenda come Dio ci ha perdonati in Cristo.

Ma c’è qualcosa che rende ancora più toccante questa vicenda.

Nella seconda lettera, Paolo rivela di aver scritto una precedente lettera di riprensione in grande afflizione, con il cuore angosciato e tra molte lacrime.

Paolo stesso spiega che non aveva scritto con il desiderio di rattristare i Corinzi, ma affinché potessero conoscere quanto profondamente li amava.

Ed è proprio questo particolare che mi colpisce.

Dietro quelle parole così ferme, dietro quella riprensione e dietro quell’autorità apostolica, c’era un uomo che soffriva per le persone alle quali si stava rivolgendo.
Un uomo che non provava soddisfazione nel dover rimproverare, ma che portava nel cuore un amore tale da non poter rimanere in silenzio davanti a ciò che avrebbe potuto danneggiarle spiritualmente.

Per esperienza posso dire che non è bello dover riprendere qualcuno, soprattutto quando si tratta di una persona alla quale vogliamo veramente bene.
Non è piacevole dover affrontare determinate situazioni, trovare le parole giuste e correre persino il rischio di essere fraintesi.
Ci sono occasioni nelle quali sarebbe molto più semplice tacere, evitare un confronto e lasciare che le cose continuino come stanno.

Ma quando desideriamo sinceramente il bene spirituale di qualcuno, non possiamo sempre scegliere ciò che è più semplice per noi.

Questo non significa che dobbiamo intervenire su ogni errore che vediamo negli altri o sentirci autorizzati a correggere continuamente chi ci circonda.
Significa piuttosto che, quando una riprensione è davvero necessaria, dovremmo preoccuparci non soltanto della verità che stiamo per comunicare, ma anche del sentimento con il quale la stiamo comunicando.

Provo a immaginare Paolo dopo aver scritto e fatto recapitare quella lettera così severa.
La Scrittura non ci racconta quei momenti e non sappiamo quali pensieri lo accompagnassero, ma conoscendo ciò che lui stesso rivela del suo cuore, mi viene da pensare a un uomo che continuava a portare quella comunità davanti al Signore in preghiera.

Posso immaginare il suo dispiacere nel pensare a come quelle parole sarebbero state ricevute, alla tristezza che avrebbero potuto provocare e alla speranza che quella riprensione producesse un cambiamento sincero.

Forse avrà pensato a quelle persone domandandosi come stessero, se avessero compreso il suo intento, se fossero rimaste ferite dalle sue parole o se avessero finalmente riconosciuto la necessità di ravvedersi.

Non sappiamo se questi fossero realmente i suoi pensieri, ma sappiamo che Paolo non era indifferente alla sofferenza dei Corinzi, perché lui stesso dichiara di aver scritto tra molte lacrime.

E questo ci insegna qualcosa che non dovremmo mai dimenticare: si può essere fermi nella verità senza diventare duri di cuore, e si può correggere qualcuno senza smettere di amarlo.

Nessuno di noi dovrebbe trovare piacere nel rimproverare un altro credente, nel mettere in evidenza le sue mancanze o nel vedere qualcuno rattristato dalle proprie parole.
Se siamo realmente mossi dall’amore di Cristo, il nostro desiderio non sarà mai quello di dimostrare quanto siamo nel giusto, ma di vedere quella persona ritrovare la strada del Signore.

E quando questo accade, dovremmo essere i primi a rallegrarcene.

Paolo, infatti, racconta che la sua lettera aveva provocato tristezza nei Corinzi, eppure si rallegrò quando comprese che quella tristezza li aveva condotti al ravvedimento.
Non si rallegrava per averli fatti soffrire, ma per il frutto spirituale che quella sofferenza aveva prodotto.

Ed è proprio in questa occasione che troviamo un’altra delle sue affermazioni più importanti: la tristezza secondo Dio produce un ravvedimento che porta alla salvezza, del quale non c’è da pentirsi, mentre la tristezza del mondo produce la morte.

Sono due tristezze profondamente diverse.

La tristezza del mondo può lasciare una persona schiacciata dalla vergogna, dal rimorso, dalla paura delle conseguenze o dal peso della propria condizione, senza necessariamente condurla a un vero cambiamento del cuore.
La tristezza secondo Dio, invece, ci porta a riconoscere il nostro peccato davanti a Lui, a desiderare il suo perdono e ad abbandonare ciò che ci allontana dalla sua volontà.

Ecco perché lo scopo di una riprensione cristiana non dovrebbe essere quello di provocare semplicemente dolore o senso di colpa, ma di aiutare qualcuno a riconciliarsi con Dio e a camminare nuovamente nella sua verità.

La stessa Parola ci insegna che, quando un fratello viene sorpreso in qualche fallo, coloro che sono spirituali sono chiamati a rialzarlo con spirito di mansuetudine, facendo attenzione anche a se stessi.
Questo perché nessuno di noi è immune dalla tentazione e nessuno dovrebbe dimenticare quanta misericordia ha ricevuto dal Signore.

Tornando all’esempio della camicia bianca, possiamo comprendere quanto sia importante non lasciare una persona nell’inconsapevolezza di ciò che sta accadendo, ma dobbiamo anche ricordare che chi fa notare quella macchia non è chiamato a deridere, mettere in imbarazzo o mortificare chi la indossa.
Il suo compito è semplicemente quello di aiutarlo, con delicatezza e sincerità, a riconoscere qualcosa che potrebbe non aver visto.

E se quella persona, dopo aver ricevuto l’avvertimento, riconosce il problema e desidera porvi rimedio, quale motivo avremmo di continuare a ricordarle quella macchia?

Quanto sarebbe triste vedere qualcuno che, dopo essere stato aiutato a riconoscere il proprio errore, continua a essere trattato come se non potesse più cambiare.

Il perdono che abbiamo ricevuto da Cristo dovrebbe insegnarci anche questo.

Alla luce di tutto ciò, credo che ciascuno di noi dovrebbe esaminare attentamente il proprio cuore, soprattutto quando si trova nella posizione di dover correggere un’altra persona.

Prima di parlare, dovremmo domandarci se ciò che stiamo per dire nasce veramente dall’amore, se stiamo cercando il bene di quella persona oppure se, senza rendercene conto, stiamo dando spazio alla nostra irritazione, al nostro orgoglio o al desiderio di avere ragione.

Dovremmo imparare a ricoprire le nostre esortazioni di preghiera, chiedendo al Signore di darci sapienza, discernimento e soprattutto un cuore capace di amare anche quando è necessario pronunciare parole difficili.

E dopo aver parlato, dovremmo continuare a pregare per quelle persone, senza pretendere di controllare le loro reazioni o di ottenere immediatamente il cambiamento che desideriamo.
Possiamo annunciare la verità, possiamo esortare, correggere e accompagnare, ma non siamo noi a poter trasformare il cuore di qualcuno.
Quel lavoro appartiene a Dio.

L’apostolo Paolo ci lascia una testimonianza preziosa proprio perché nelle sue parole troviamo insieme la fermezza della verità e la profondità dell’amore.
Egli non rinunciava a correggere ciò che era sbagliato, ma non perdeva neppure di vista il valore delle persone che desiderava aiutare.

E se attraverso quelle circostanze difficili i Corinzi ricevettero una lezione sulla santità, sul ravvedimento, sul perdono e sull’amore fraterno, anche noi oggi possiamo trarne un insegnamento per il nostro cammino con il Signore.
Dio è capace di operare anche attraverso situazioni dolorose e di servirsene per il bene di coloro che lo amano, senza che questo renda buono il peccato o giustifichi ciò che è stato sbagliato.

Forse abbiamo bisogno di imparare nuovamente che amare qualcuno non significa approvare tutto ciò che fa, così come correggerlo non significa avere il diritto di trattarlo senza misericordia.

Abbiamo bisogno di credenti che sappiano dire la verità, ma che prima di pronunciarla abbiano imparato a inginocchiarsi davanti a Dio.
Di persone che non abbiano paura di chiamare il peccato con il suo nome, ma che siano altrettanto pronte a tendere la mano a chi desidera rialzarsi.
Di servitori che non utilizzino la Parola per dominare sulle coscienze, ma che la annuncino con fedeltà, ricordando di essere stati anch’essi raggiunti dalla grazia del Signore.

E abbiamo bisogno anche di imparare a ricevere una correzione, senza considerare automaticamente un nemico chi ci fa notare qualcosa che nella nostra vita deve essere cambiato.

Perché a volte una parola che inizialmente ci addolora può diventare, nelle mani di Dio, proprio quella parola che ci aiuta a ritornare sulla strada giusta.

Ma soprattutto, non dimentichiamo mai le lacrime dell’apostolo Paolo.

Quando siamo chiamati a riprendere qualcuno, ricordiamoci che dall’altra parte delle nostre parole c’è una persona, con una coscienza, delle fragilità e un’anima preziosa agli occhi di Dio.
Una persona per la quale Cristo ha dato la propria vita.

Non basta avere il coraggio di dire a qualcuno che sta sbagliando.
Dovremmo avere anche un cuore che soffre al pensiero di vederlo lontano da Dio e che gioisce sinceramente quando lo vede ritornare a Lui.

Se proprio dobbiamo riprendere qualcuno, facciamolo con la Parola di Dio nelle nostre labbra, con l’amore di Cristo nel nostro cuore e con quella persona nelle nostre preghiere.

Perché la vera riprensione cristiana non cerca la soddisfazione di aver avuto ragione, ma il bene di chi viene corretto, la sua edificazione e, soprattutto, la gloria di Dio.